El athleisure (ropa cómoda para hacer deporte y para el día a día) fue la revolución de la moda, y marcas como Lululemon se convirtieron en imperios. Pero, de repente, los gigantes están tropezando. Lululemon admitió recientemente que «se perdieron las tendencias» y el crecimiento de todo el sector se ha frenado.
El concepto de athleisure revolucionó la industria de la moda: comenzó con ropa deportiva cómoda y rápida, pero pronto redefinió todo el armario. Marcas como Lululemon, que iniciaron con legg-ins y ropa de yoga, ahora venden pantalones de vestir, camisas, y prendas para uso diario.
El éxito inicial se basó en comodidad, diseño premium y branding fuerte. Pero hoy la competencia es feroz, y los consumidores están más exigentes que nunca.
1. El error de la expansión sin permiso: «No puede surgir de la nada»
Las marcas de athleisure han pasado de vender pantalones de yoga a ofrecer jeans, cárdigans y, en el caso de Alo Yoga, bolsos de lujo de hasta $3,600.
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El problema no es la expansión, sino la falta de lógica.
- ¿Tu cliente te autoriza? Como dice la experta Liza Amlani, si añades una nueva categoría, esta «debe tener sentido» y ser coherente con el ADN de la marca. ¿La gente va a Vuori a comprar unos jeans básicos de $188 cuando podría ir a una marca especializada?
- El peligro del caos: Algunos clientes de Outdoor Voices se quejan en Reddit de que su nueva colección «parece un caos» porque los colores y estilos no combinan. Si tu surtido de productos no es coherente, confundirás al cliente y perderás ventas.
Aquí están las tácticas que permitieron a estas marcas crecer –y también los riesgos que enfrentan:
Ampliar categorías con coherencia vs saltar sin sentido
- Marcas como Vuori, Alo Yoga y Outdoor Voices han seguido el modelo de Lululemon, apuntando a precios premium y expandiendo su oferta más allá del desempeño activo.
- Pero la expansión tiene que tener sentido para el cliente y el ADN de la marca. Agregar nuevas categorías sin alineación puede perjudicar la percepción y credibilidad.
- Según Liza Amlani, “añadir una categoría puede ser buena estrategia, pero debe tener sentido… tiene que haber alineación.”
Lección para emprendedores: es más seguro expandir hacia productos relacionados que respondan realmente a las necesidades del consumidor base, en lugar de diversificar sin estrategia.
Antes de lanzar un producto nuevo o expandir tu línea, pregúntale a tu comunidad: ¿Me darías permiso para vender esto? La expansión debe ser un paso lógico, no un salto desesperado. No vendas todo , vende aquello en lo que eres el mejor.
2. El error fatal de la calidad y el precio: «Por qué tago tanto»
La gran queja que está resonando en las redes sociales es sobre la relación calidad-precio . Clientes de Lululemon, Vuori y Alo Yoga se quejan de precios más altos con una supuesta calidad más baja.
- El lujo se justifica con valor: El athleisure se vendió como un producto premium . Pero el estatus premium solo se mantiene si la calidad es innegable. Si los clientes se preguntan por qué pagan tanto por un producto que se rompe o que se transparente, tu marca está en problemas.
- La innovación vs. el aburrimiento: La experta Suzy Davidkhanian lo resume: «Nadie necesita más leggings azules si todo parece igual que el año pasado». El auge de los vaqueros con nuevos estilos y siluetas ha hecho que los compradores cambien de rubro. La innovación se detuvo en el athleisure , pero no en la moda.
Innovación continua y diseño como diferencial
- Lululemon reconoció que perdió el paso con nuevas tendencias, citando falta de inversión en innovación y necesidad de “energía nueva” en su mezcla de productos.
- Las marcas emergentes están capturando cuota al moverse más ágilmente con nuevas colecciones, tiendas y colaboraciones, especialmente atacando mercados clave como California.
- Por ejemplo, Vuori, respaldado por fuertes inversiones (más de $5.5 mil millones de valuación), está expandiéndose agresivamente con tiendas físicas y presencia omnicanal.
La calidad y la innovación son el costo de entrada para el éxito. Si cobras un precio alto, asegúrate de que tu producto sea irreprochable. Escucha las quejas sobre la calidad (como Lululemon con sus leggings transparentes en el pasado) y usa esa retroalimentación para innovar constantemente . Si tu producto principal se ve igual que hace un año, estás pidiendo a gritos que el cliente se aburra y se vaya a la competencia.
3. El desafío de la competencia: La disrupción está en todas partes
El mercado está más saturado que nunca. El auge del athleisure inspiró una avalancha de competidores: Alo, Vuori, Fabletics, Athleta y hasta marcas de ropa tradicional como Free People Movement están sacando sus propias líneas.
- El listón está más alto: Los gigantes ya no solo compiten entre sí. Compite contra todos. El crecimiento se vuelve más difícil porque hay más opciones para el comprador, a menudo a precios similares y en ubicaciones parecidas.
- La innovación como remedio: El portavoz de Lululemon tiene claro el camino para su marca: apostar por la innovación y por reequilibrar su combinación de productos, buscando «nueva energía».
Atención al cliente, calidad y respuesta rápida
- Los consumidores están más críticos con la calidad y relación precio-calidad. Quejas sobre tela, duración y valor son frecuentes, especialmente hacia marcas que han elevado los precios sin justificarlo.
- Lululemon enfrenta desaceleración pues la expansión de sus productos no ha traducido en crecimiento sostenible, mientras competidores más jóvenes capturan la atención.
- Outdoor Voices ha cerrado tiendas y migrado parcialmente a un modelo online, indicando que la expansión física puede resultar costosa si no hay conexión consistente con los clientes y coherencia en producto.
Conquista territorial: retail físico vs digital
- Vuori y Alo han incrementado cuota de mercado activamente, incluyendo tiendas cerca de Lululemon, expansión internacional y presencia física para consolidar marca.
- Pero construir tiendas costosas sin respaldo sólido puede volverse riesgoso si el modelo físico no se justifica: Outdoor Voices es ejemplo de esto al cerrar tiendas.
Lección para tu Negocio:
En un mercado saturado, la disciplina es tu arma secreta. No te distraigas intentando ser todo para todos (como vender bolsos de lujo si eres de yoga). Debes enfocarte en:
- Conquistar la cuota de mercado que te queda en tu nicho original a través de la innovación incesante (nuevos tejidos, nuevas cortes, nuevas funcionalidades).
- Escuchar a tu comunidad: Si tus clientes en redes sociales se quejan del precio o la calidad, ¡es una alarma! Responde con hechos y mejoras, no con excusas.
Los mayores desafíos del athleisure hoy
Más allá del crecimiento, estos retos definen el futuro del sector:
- Saturación del mercado: muchos jugadores ofrecen productos similares, lo que sube el riesgo de competencia de precios y pérdida de diferenciación. retaildive.com+1
- Cambio en tendencias: por ejemplo, la demanda de vaqueros anchos ha subido mientras los leggings pierden terreno. retaildive.com
- Expectativas del consumidor: mayor exigencia en durabilidad, estilo, transparencia y coherencia de marca. Reddit+2retaildive.com+2
- Riesgo de expansión desordenada: lanzar productos nuevos sin testing, sin feedback del cliente o sin alineación estilística puede generar rechazo o confusión. retaildive.com+3retaildive.com+3The Business of Fashion+3
Lo que pueden aprender los emprendedores
El athleisure mostró que se puede transformar una categoría de nicho en un estilo de vida dominante. Pero su éxito ahora depende de tres cosas:
- Expansión estratégica y coherente, no meramente reacción al crecimiento.
- Innovación constante y velocidad para responder a la competencia y tendencias.
- Enfoque en calidad, experiencia del cliente y relevancia real del producto.
Para emprendedores, la lección es clara: no basta con entrar a un mercado emergente; hay que mantenerse relevante, auténtico y disciplinado para sostener el crecimiento.
Fuentes: Reuters, Fashion Dive, Axions, Retail Dive, Insider Fit, Earnest, Bussines OFashion, Forbes, Street Insider, Power Commerce, Fashion Network
