El déficit comercial de Estados Unidos alcanzó en enero un máximo histórico de 131,400 millones de dólares, un 34% más que el mes anterior, debido a un fuerte incremento de las importaciones previo a la aplicación de nuevos aranceles, según informó el jueves el Departamento de Comercio.
El alza de importaciones, la mayor desde 2015
Las importaciones se dispararon un 10% en enero, su mayor incremento desde julio de 2020, a 401,200 millones de dólares. Las compras al exterior de bienes aumentaron 12.3% a un récord de 329,500 millones, impulsadas principalmente por suministros y materiales industriales como formas metálicas y oro.
También crecieron fuerte las importaciones de bienes de consumo como medicamentos y teléfonos, y de bienes de equipo como computadoras. En contraste, las exportaciones solo subieron 1.2% a 269,800 millones.
Aranceles de Trump y guerra comercial presionan el comercio
El presidente Donald Trump impuso esta semana nuevos aranceles a productos de México, Canadá y China, desatando una guerra comercial. El deterioro del déficit comercial y la caída del consumo ponen en riesgo al PIB del primer trimestre, aunque algunos esperan un moderado crecimiento.
El oro explica parte del alza de importaciones
Gran parte del incremento se debió a importaciones de oro desde Europa, ante el temor a posibles aranceles al metal precioso. Sin embargo, el desequilibrio comercial y la menor demanda interna son factores negativos para el crecimiento.
La ampliación récord del déficit comercial de EEUU resalta el impacto de las tensiones comerciales en la economía. El gobierno deberá monitorear de cerca este indicador y sus repercusiones en el crecimiento, el empleo y la inflación.