Costco ha logrado convertirse en un actor importante en la industria de la ropa, vendiendo aproximadamente $9.7 mil millones en 2024, según estimaciones de GlobalData. El segmento ha registrado un crecimiento del 40 % en cinco años, superando a competidores directos como Sam’s Club y BJ’s.
Aunque la ropa todavía representa una porción menor de las ventas totales, genera más ingresos que algunos minoristas especializados, incluyendo Abercrombie & Fitch y Old Navy.
Estrategias de adquisición y marcas que impulsan el éxito
Costco combina marcas reconocidas como Columbia y Gap con su propia marca privada Kirkland Signature, generando atractivo tanto para clientes fieles como nuevos consumidores.
Su modelo incluye compras directas con fabricantes y adquisiciones “oportunistas”, que crean una experiencia de búsqueda del tesoro, donde los clientes encuentran productos únicos por tiempo limitado.
Joe Feldman, de Telsey Advisory Group, explica:
“Todos se entusiasman e intentan entrar a comprarlo. Solo está en unas pocas tiendas. Esto genera expectativa y urgencia en los consumidores”.
Ventas al alza y desempeño financiero
En el cuarto trimestre fiscal de 2025, las ventas de ropa masculina crecieron dos dígitos, confirmando que Costco no solo compite en abarrotes y artículos para el hogar, sino que su negocio textil es un motor clave de crecimiento.
El aumento sostenido de la demanda coloca a Costco como un competidor serio frente a minoristas especializados y clubes mayoristas.
Controversias y desafíos legales
En junio, Lululemon demandó a Costco, alegando que la ambigüedad en la fabricación de ropa deportiva hacía que los consumidores pensaran que Lululemon producía ciertos artículos para Costco.
Aunque el resultado de la demanda aún no se define, expertos señalan que este caso refleja que los grandes minoristas de ropa están comenzando a tomar en serio el poder de Costco en indumentaria, y que su modelo de marca privada y adquisiciones estratégicas genera gran atención mediática.
Lecciones para pequeños empresarios y emprendedores
Costco demuestra que una estrategia combinada de marcas populares y productos propios puede generar crecimiento significativo incluso en un mercado competitivo.
Las enseñanzas clave incluyen:
- Diversificar el portafolio de productos con marcas reconocidas y líneas propias.
- Aprovechar la escasez y la exclusividad para incentivar la compra impulsiva.
- Mantener flexibilidad en la adquisición, comprando directamente o aprovechando excedentes de terceros.
Este enfoque permite que incluso segmentos aparentemente pequeños, como el textil, se conviertan en generadores de ingresos millonarios, aplicable a negocios pequeños y medianos que buscan ampliar su oferta sin grandes inversiones.
Innovación y estrategia como motor del crecimiento
El éxito de Costco en ropa no solo reside en los productos que ofrece, sino en la combinación de creatividad en compras, marcas estratégicas y gestión de expectativas de los consumidores.
Los pequeños empresarios pueden inspirarse en este modelo para explorar nuevos segmentos, aprovechar oportunidades de mercado y construir valor sostenible a largo plazo.
