Un nuevo informe de Coresight Research, respaldado por Simbe Robotics, revela una verdad incómoda para los negocios minoristas en Estados Unidos: las principales causas de merma o pérdida de inventario no son los robos violentos, sino las ineficiencias dentro de las tiendas.
Aunque el crimen organizado minorista ha dominado el discurso público, los datos muestran que hasta el 5.5% de las ventas brutas se pierden por errores en precios, promociones, gestión de inventario y falta de personal. Esto representa pérdidas por más de 162,700 millones de dólares al año, un incremento del 27 % respecto al año anterior.
Fallas internas superan al crimen organizado en pérdidas
Durante años, la narrativa del sector minorista ha girado en torno al robo como la mayor amenaza. Sin embargo, expertos en prevención de pérdidas advierten que dos tercios de las mermas ocurren por descuidos operativos.
Estas ineficiencias abarcan desde errores de etiquetado y productos mal colocados, hasta fallas en la comunicación interna y falta de capacitación del personal, afectando directamente los márgenes de ganancia.
Tecnología y datos: herramientas clave para frenar la merma
La investigación destaca un cambio fundamental en el enfoque de las empresas: el uso de inteligencia artificial, análisis de datos y automatización como aliados en la reducción de pérdidas. Hoy, el 60% de los minoristas ya implementa herramientas basadas en IA, mientras que otro 30% planea hacerlo en el próximo año.
La capacidad de estas tecnologías para detectar patrones, rastrear inventarios y optimizar operaciones está permitiendo una visibilidad sin precedentes del comportamiento interno de las tiendas, impulsando mejoras en eficiencia y satisfacción del cliente.
Reinventar la prevención de pérdidas: de “cazadores de ladrones” a guardianes del margen
La visión tradicional de los equipos de prevención de pérdidas como combatientes del delito ha evolucionado. Ahora se les ve como defensores estratégicos del margen operativo, integrándose con equipos de operaciones, recursos humanos y logística.
“La prevención de pérdidas debe pasar de ser un centro de costos a un generador de beneficios”, señala Johnny Custer, de ThinkLP. Para ello, es fundamental eliminar los silos entre departamentos y trabajar con un enfoque unificado.
La falta de personal, una debilidad crítica en tiempos modernos
Las tiendas que redujeron su plantilla durante la Gran Recesión y la pandemia de COVID-19 enfrentan hoy las consecuencias. La ausencia de roles clave como contadores de inventario, supervisores de estanterías y personal de operaciones ha creado vacíos que se traducen en errores costosos.
“El estado de la trastienda refleja el nivel de merma: si no se gestiona el inventario, el riesgo se dispara”, advierte Brand Elverston, consultor en prevención de pérdidas.
Oportunidad para pequeños negocios: eficiencia y tecnología accesible
Para los emprendedores con tiendas físicas o comercios en expansión, el mensaje es claro: la rentabilidad no solo se protege contra el crimen, también se fortalece desde adentro. Optimizar operaciones, capacitar al equipo y usar herramientas digitales puede significar la diferencia entre sobrevivir o escalar.
En un entorno donde cada centavo cuenta, apostar por la mejora continua y la visibilidad interna no es un lujo, es una estrategia inteligente.
