El aluminio y el cartón siguen encareciendo. También lo hacen el seguro médico y los salarios. Los propietarios de pequeñas empresas en todo Estados Unidos dicen que estas son sólo algunas de las razones por las que se han visto obligados a subir los precios repetidamente en los últimos años, y planean seguir haciéndolo en 2023.
Empresas luchan por mantener el ritmo de la inflación
«Tenemos la muerte por miles de cortes de papel», dijo Reid Baker, presidente de SuperGraphics, una imprenta comercial en Seattle. La empresa actualiza constantemente su software para poder incorporar rápidamente los aumentos en el costo de los materiales. La gerencia también ha iniciado difíciles conversaciones con los clientes sobre incrementos en los gastos generales y laborales.
«Casi siento que se trata de una carrera en el mercado», dijo Baker. «Alguien más lo está haciendo. Necesito hacerlo para mantener el ritmo».
A diferencia de las grandes corporaciones, las pequeñas empresas normalmente no cuentan con equipos dedicados a monitorear costos y precios, lo que hace más difícil adaptarse a los rápidos aumentos.
Los márgenes de ganancia se erosionan
Algunas pequeñas empresas temen que los aumentos de precios puedan alejar a los clientes. Pero no hacer nada no es una opción, dado que suelen operar con modestos colchones de efectivo.
«Si somos una pequeña empresa y no pasamos por este proceso, no tenemos la pista para capear una recesión», dijo Alyse Makarewicz, fundadora de AMB Architects. «Si tengo que despedir a alguien porque no puedo permitirme el lujo de retenerlo, es un gran problema».
Recortar costos no siempre es posible
Reducir los costos más altos a menudo no es una opción viable. Berek Awend, de American Drapery Systems, pidió recientemente un mejor precio a un proveedor. La respuesta: el proveedor renunciaría al cargo de envío de $150 en pedidos de $10,000 o más. “Antes podía negociar”, dijo Awend. «Ahora los proveedores tienen la sartén por el mango».
Salarios más altos son la mayor fuente de dolores de cabeza
Los mayores costos laborales son la mayor fuente de problemas. Más del 80% de los empresarios dicen que los aumentos salariales están teniendo un gran impacto.
AJ Nealey, propietario de Nealey Tire & Auto, tuvo que darle a un técnico un aumento del 25% para evitar que se fuera a la competencia. Los márgenes en servicios de mano de obra han caído por debajo de los objetivos. “Estoy comiendo una buena cantidad de eso”, dijo.
Alzas de precios: el mal necesario
En SuperGraphics, la imprenta de Seattle, Baker comenzó el año esperando que la inflación se enfriara, pero no ha sido así. Se han visto obligados a trasladar los aumentos de costos a los clientes, aunque preferirían no tener que hacerlo.
«La gente está cansada de los aumentos de precios», dijo Baker. «Nosotros estamos cansados de los aumentos de precios». Pero por ahora, no parece haber otra salida para las pequeñas empresas que luchan por mantenerse a flote.
Fuente: The Wall Streat Journal
