La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) solo ha autorizado la venta legal de 34 productos de vapeo con sabor a tabaco o mentol. Sin embargo, esto no ha detenido el floreciente mercado negro de vapes con sabores atractivos para los jóvenes.
Según datos de la firma de investigación Circana, las ventas de vapeadores desechables con sabores no autorizados en EE.UU. alcanzarán los $2,400 millones en 2024. Esto representa alrededor del 35% de las ventas totales en canales minoristas como tiendas de conveniencia y supermercados.
En comparación, las ventas ilegales fueron de $3,200 millones en 2023 y $2,800 millones en 2022. El mercado negro de vapes ha seguido creciendo a pesar de las acciones regulatorias.
Miles de sabores ilícitos de vape inundan el mercado
Circana rastreó alrededor de 11,000 productos de vapeo desechables con miles de sabores no permitidos como «galleta y nube» y «algodón de azúcar mágico». Estos atractivos sabores son precisamente los que han impulsado el consumo de vapeadores entre los jóvenes.
Los esfuerzos regulatorios han tenido cierto efecto. Marcas populares como Esco Bars y Elf Bars desaparecieron de los 10 dispositivos más vendidos luego de que la FDA bloqueara sus importaciones. No obstante, otras marcas han ocupado su lugar, demostrando la dificultad de controlar el mercado.
Perspectiva: un problema que no cede
Las tabacaleras estiman que el mercado de vapeo en EE.UU. seguirá expandiéndose gracias a los productos ilícitos. Los datos de Circana muestran una contracción del 25% en 2024, pero la fuente advierte que sus cifras históricas se han revisado al alza.
El lucrativo mercado negro de los vapes saborizados es un desafío regulatorio que está lejos de resolverse. Se necesitarán mayores esfuerzos para proteger a los jóvenes del flagelo de la adicción a la nicotina.
Vía Reuters
