La industria chocolatera en Estados Unidos enfrenta un momento crítico. A partir del 1 de agosto, los aranceles impulsados por la política comercial de Donald Trump podrían alcanzar hasta el 35% sobre insumos clave como el cacao, afectando directamente a las fábricas estadounidenses que ya operan con márgenes ajustados.
Estas medidas, parte de la estrategia «Estados Unidos Primero», buscan fomentar la producción nacional. Sin embargo, en la práctica están logrando lo contrario en sectores como el del chocolate: elevar los costos, encarecer los productos y abrir ventaja a productores de México y Canadá, quienes operan bajo condiciones arancelarias más favorables gracias al acuerdo del T-MEC.
México y Canadá: los nuevos protagonistas del chocolate
Gracias al Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, tanto México como Canadá pueden exportar chocolate a EE.UU. sin pagar aranceles, sin importar de dónde provenga su cacao. Esto les da una clara ventaja competitiva frente a las empresas estadounidenses, quienes deben pagar entre 10% y 25% en aranceles por importar insumos como manteca o polvo de cacao.
Canadá importa cacao libre de impuestos, mientras que México cultiva parte del suyo, reduciendo así aún más sus costos de producción. Esto ha permitido que los envíos de chocolate canadiense hacia EE.UU. crecieran un 10% en volumen en los primeros cinco meses de 2025, según datos de Trade Data Monitor.
Fabricantes locales bajo presión: costos, inflación y desventaja
Para gigantes como Hershey, el impacto puede ser de hasta 100 millones de dólares solo en el segundo semestre de 2025. Y mientras las grandes marcas evalúan cómo enfrentar la situación, pequeñas empresas como Taza Chocolate (Massachusetts) no tienen margen de maniobra.
Esta compañía ya pagó $24,124 en aranceles por cacao haitiano y enfrenta otro cargo de más de $30,000 por una importación desde República Dominicana.
Ante esta situación, muchos emprendedores enfrentan un dilema: ¿mudarse a Canadá o México para aprovechar los beneficios del T-MEC, o resistir con costos más altos en EE.UU.? Taza Chocolate decidió no deslocalizarse por el momento debido a la volatilidad del entorno económico.
Un mercado en transformación: desafíos y oportunidades
El precio del cacao se ha triplicado en el último año debido a problemas climáticos y enfermedades en países productores como Ghana y Costa de Marfil.
Esta subida ha obligado a empresas como Hershey y Taza a aumentar sus precios entre un 10% y un 20%, haciendo que el chocolate se convierta en un lujo para muchos consumidores.
En este contexto, emprendedores latinos en EE.UU. pueden identificar oportunidades:
- Importar chocolate terminado desde México o Canadá y distribuirlo localmente.
- Asociarse con fabricantes mexicanos que ya estén exportando.
- Ofrecer productos alternativos, artesanales o más accesibles en precio.
- Adaptarse con storytelling de producto que justifique el precio ante el consumidor.
México gana terreno en la industria del chocolate
Empresarios mexicanos ya están recibiendo solicitudes de empresas estadounidenses interesadas en fabricar chocolate en su territorio.
Según Aschoco Confimex, la asociación mexicana del sector, existe un creciente interés por parte de compañías del norte para aprovechar la estructura productiva y condiciones arancelarias favorables de México.
Con un mercado chocolatero estadounidense que vale entre 25 y 30 mil millones de dólares, incluso un pequeño porcentaje representa una gran oportunidad para productores y distribuidores latinos.
¿Qué pueden hacer los emprendedores latinos en EE.UU.?
Aunque el panorama puede parecer adverso para quienes fabrican localmente, no todo está perdido. Aquí algunas estrategias motivacionales para adaptarse y crecer:
- Diversificación de proveedores: Buscar alianzas con fábricas en México o Canadá para mantener costos bajos.
- Adaptación de producto: Reducir tamaños, reformular recetas o enfocarse en nichos premium.
- Agilidad comercial: Aprovechar cambios en tendencias de consumo que favorecen lo artesanal, lo saludable y lo auténtico.
- Conexiones binacionales: Emprendedores con raíces mexicanas o canadienses pueden convertirse en puentes comerciales entre países.
Vía Reuters
