Una de las preguntas que recibo con frecuencia de personas que quieren lanzar su propia marca es: ¿dónde encuentro fábricas de shampoo?
Mi primera recomendación muchas veces los sorprende: empieza buscando cerca de ti.
En Estados Unidos y México existen laboratorios que fabrican shampoo para marcas privadas. Si nunca has desarrollado un producto, trabajar localmente puede facilitar las muestras, comunicación, cantidades pequeñas y todo el proceso de aprender cómo funciona la fabricación.
No todo tiene que venir de China.
Pero si tu intención es construir una marca más grande, desarrollar fórmulas, controlar mejor tus costos o eventualmente vender en volumen, entonces sí creo que vale la pena entender lo que China puede ofrecer.
Y cuando hablamos de cosméticos y productos para el cuidado personal, una de las primeras ciudades que yo investigaría es Guangzhou.
¿Por qué buscar fábricas de shampoo en Guangzhou, China?
He pasado años visitando fábricas y mercados en China, y una de las cosas que aprendes estando aquí es que no todas las ciudades fabrican lo mismo.
China funciona por zonas de producción. Hay ciudades conocidas por muebles, otras por electrónicos, textiles, juguetes o maquinaria. En el área de Guangzhou existe una concentración muy importante de fabricantes relacionados con cosméticos, belleza y cuidado personal.
Eso crea varias ventajas para alguien desarrollando shampoo:
- Ecosistema completo. No solamente encuentras quién fabrique el líquido. En la misma región puedes encontrar botellas, tapas, bombas, etiquetas, cajas y otros componentes necesarios para terminar el producto.
- Experiencia en marca privada. Muchos fabricantes ya trabajan bajo modelos OEM y ODM, lo que permite utilizar una fórmula existente con tu marca o desarrollar un producto más personalizado.
- Variedad de productos. Una relación que comienza con shampoo puede abrir posibilidades para acondicionadores, mascarillas, tratamientos y otros productos para el cabello.
- Capacidad para crecer. Una fábrica adecuada puede acompañar una marca desde sus primeras producciones hasta órdenes mucho mayores si el producto funciona.
Pero aquí viene la parte que considero más importante.
Encontrar una fábrica no es lo mismo que encontrar una buena fábrica.
Internet hizo demasiado fácil encontrar proveedores. El verdadero trabajo comienza cuando tienes que decidir a quién confiarle tu producto y tu dinero.
Antes de trabajar con un laboratorio de shampoo, pregunta esto
Cuando alguien está emocionado por lanzar su primera marca, es fácil comenzar preguntando cuánto cuesta cada botella.
El precio importa, pero no debería ser tu primera pregunta.
Hay por lo menos cuatro cosas que yo investigaría antes de trabajar con cualquier laboratorio o fábrica de shampoo.
1. ¿La fórmula es de ellos y qué puedes modificar?
“Fabricamos shampoo” puede significar muchas cosas.
Algunos laboratorios tienen fórmulas listas para colocarles tu marca. Otros permiten modificar aroma, color, ingredientes, textura o función. También existen fabricantes capaces de desarrollar una fórmula desde cero.
Debes saber exactamente qué estás comprando.
Pregunta quién es propietario de la fórmula, qué puedes modificar y si esa misma fórmula puede venderse a otras marcas.
2. ¿Cuál es la cantidad mínima real?
No preguntes solamente: “¿Cuál es su mínimo?”
Pregunta el mínimo para tu producto terminado.
Una fábrica puede aceptar fabricar 500 botellas, pero el proveedor de envases quizá exija comprar 5,000. Una tapa personalizada, una caja impresa o un ingrediente especial también puede tener su propia cantidad mínima.
He visto proyectos que parecían funcionar perfectamente hasta que alguien descubrió que necesitaba comprar miles de piezas de un componente que nunca había considerado.
Antes de dar un depósito, necesitas conocer los mínimos de toda la producción.
3. ¿Qué pruebas y documentación puede entregar la fábrica?
El shampoo es un producto que una persona va a colocar sobre su cuerpo. Eso cambia completamente la responsabilidad que tienes como marca.
Pregunta qué pruebas realiza el laboratorio, qué documentación puede proporcionar sobre ingredientes y producción y qué experiencia tiene fabricando para el país donde planeas vender.
Si vas a vender en Estados Unidos, además necesitas entender las obligaciones regulatorias aplicables a productos cosméticos. Tener una buena fábrica no elimina la responsabilidad de la marca.
4. ¿Quién va a revisar el producto antes de pagar y enviarlo?
Esta pregunta casi nadie la hace al principio.
La muestra puede salir perfecta y la producción final no.
Antes de que cientos o miles de botellas salgan de una fábrica, alguien debe verificar que recibiste lo que aprobaste: producto, botella, impresión, empaque, cantidades y calidad.
Nunca asumiría que porque la muestra estuvo bien, toda la producción estará bien.
No necesitas saber fabricar shampoo para crear una marca
Esta parte también ha cambiado mucho.
Antes, alguien sin experiencia en fabricación tenía que aprender por su cuenta cómo encontrar fábricas, pedir muestras, negociar, inspeccionar y coordinar cada parte del proceso.
Hoy existen equipos que pueden acompañar al empresario durante ese proceso.
Es precisamente algo que estamos viendo dentro de SURTE GLOBAL.
Maria Dominguez, una emprendedora de Texas, llegó sin experiencia en manufactura y recientemente realizó su primera producción de 500 botellas trabajando junto al equipo.
“Yo no sabía nada de fabricación. Ellos hicieron todo: inspeccionaron el producto, me mandaron las muestras y hasta me recomendaron opciones para el empaque.”
Su primera orden no fue de 50,000 botellas.
Fueron 500.
Eso me parece importante porque existe la idea de que para fabricar en China tienes que comenzar con un contenedor o invertir una fortuna. En algunos productos los mínimos sí son altos, pero en otros existen maneras de comenzar mucho más pequeño.
La clave es encontrar el fabricante y la estructura correctos para el proyecto.
¿Fábrica de shampoo en Estados Unidos, México o China?
No existe una respuesta correcta para todos.
Si estás desarrollando tu primer producto y quieres aprender el proceso con cantidades pequeñas, buscar un laboratorio local puede ser una excelente decisión. La facilidad de comunicación y la posibilidad de hacer ajustes rápidamente tienen valor.
China comienza a ser mucho más interesante cuando estás pensando en escala, personalización, empaque y una línea completa de productos.
Y tampoco tomaría la decisión solamente comparando cuánto cuesta fabricar una botella.
Hay que sumar muestras, envases, cajas, inspección, transporte, aranceles cuando correspondan y todos los demás gastos necesarios para poner ese shampoo en tus manos listo para vender.
A veces la cotización más barata termina siendo la opción más cara.
La fábrica es solamente el principio
Si estás buscando fábricas de shampoo porque quieres lanzar tu propia marca, hay algo que quiero dejarte.
No comiences enamorándote de una botella o de una cotización.
Primero define a quién le vas a vender, qué problema va a resolver tu producto y por qué alguien escogería tu shampoo entre las decenas de opciones que ya existen.
Después busca quién pueda fabricarlo correctamente.
Puedes comenzar con un laboratorio cerca de casa. Puedes fabricar en México. Y cuando el proyecto lo justifique, ciudades como Guangzhou pueden abrir posibilidades que difícilmente encuentras concentradas en un solo lugar.
Después de tantos años trabajando con fabricación, una de las lecciones que más repito es esta:
Conseguir una fábrica es fácil. Construir un producto que la gente quiera volver a comprar es el verdadero negocio.
