El informe más reciente de Moody’s Ratings, publicado en julio de 2025, advierte que la industria de la ropa y los grandes almacenes en Estados Unidos atraviesa un periodo complicado, provocado en gran parte por la política arancelaria actual.
La combinación de altos costos de importación, consumidores más selectivos y un entorno económico desafiante ha reducido significativamente el margen operativo de muchas marcas.
Las empresas del sector moda enfrentan dificultades para subir precios y compensar los costos adicionales, lo que limita su crecimiento de ingresos a un máximo del 3%.
Impacto visible desde el primer semestre del año
Según datos del Departamento de Comercio de EE.UU., las ventas en grandes almacenes han caído en todos los meses de 2025, salvo enero. Aunque las tiendas de ropa han tenido un mejor desempeño, los aranceles han afectado su rentabilidad al reducir los márgenes en productos adquiridos antes de la prórroga arancelaria.
Esto representa una señal clara para los pequeños comerciantes y emprendedores: aunque hay demanda, los costos ocultos de importación pueden comprometer la salud financiera de un negocio si no se gestiona correctamente el inventario y la cadena de suministro.
Walmart se adapta mejor; Target, en desventaja
El informe de Moody’s destaca que empresas como Walmart y tiendas de descuento tienen una posición más sólida, gracias a su escala, exposición al sector de comestibles y eficiencia logística. En contraste, Target enfrenta un rendimiento débil debido a su alta concentración en mercancía general y productos discrecionales.
Este contraste evidencia que la diversificación de productos y la escala operativa pueden marcar la diferencia en momentos de tensión comercial. Para emprendedores, es clave observar cómo los grandes jugadores ajustan su modelo y aprovechar los huecos que dejan.
Ajuste de expectativas por prórroga en tarifas
Moody’s ajustó sus previsiones de rentabilidad operativa (EBIT) para el sector —excluyendo comercio electrónico—, pasando de una caída esperada de más del 10% a una entre 3% y 5%, gracias a la extensión de ciertos aranceles hasta el 1 de agosto.
No obstante, la firma advierte que si las tarifas se endurecen nuevamente, las expectativas de rentabilidad volverán a empeorar. Es un recordatorio clave para los pequeños negocios que dependen de insumos importados o que venden productos sensibles al precio final.
Consumidores más selectivos y márgenes inestables
Desde inicios de 2025, el comportamiento del consumidor ha mostrado una actitud más cautelosa con los gastos discrecionales. Además, los cambios en la contabilidad de inventarios (en especial para quienes usan métodos minoristas) han generado fluctuaciones difíciles de proyectar en los márgenes de ganancia.
Para emprendedores, esto implica que no solo deben cuidar su estrategia de compras, sino también analizar de cerca su modelo contable y costos ocultos para no comprometer la rentabilidad de sus negocios.
Otros factores que complican el panorama
Además de los aranceles, Moody’s identifica factores económicos adicionales que presionan al sector retail:
- Altas tasas de interés que frenan compras importantes.
- Enfriamiento en el empleo en EE.UU.
- Previsión de desempleo al 4.3% a fines de 2025, y al 4.5% en 2026.
Este panorama obliga a los emprendedores a reforzar su propuesta de valor, enfocarse en lo esencial, optimizar su inventario y prepararse con más estrategia que improvisación.
Lecciones clave para pequeños empresarios
- Evalúa tus costos de importación y márgenes reales.
- Diversifica tu oferta de productos para no depender solo de mercancías sensibles a tarifas.
- Adáptate al consumidor actual: busca ofrecer valor, no solo precio.
- Mantente informado sobre cambios en política comercial.
En tiempos de incertidumbre, el conocimiento y la anticipación son ventajas competitivas. Esta coyuntura puede parecer una amenaza, pero para los negocios ágiles, es también una oportunidad de fortalecer procesos, negociar mejor con proveedores y conectar más profundamente con sus clientes.